Sin embargo, después de su periodo de crecimiento en cuanto al aprovechamiento de Internet como medio de comunicación, se produce en el segundo lustro de los 90’s su desarrollo fundamentalmente como herramienta para comerciar, dando origen a lo que se denomina ecommerce o comercio electrónico. Esta innovadora propuesta de utilización de la red ha generado incentivo y dinamismo en las organizaciones comerciales, principalmente, a las que nos ocupan primordialmente, las Pequeñas y Medianas Empresas.

¿Por qué hablamos de incentivo y dinamismo? Si relacionamos esta innovación tecnológica con la posibilidad de exportar al exterior del país de origen de las PyMEs, que Internet permite como se dice cotidianamente: ahorrar tiempo y dinero porque posibilita entrar en tratativas con potenciales compradores sin moverse de su ámbito de trabajo, mostrarse al mundo a través de una página Web en la que puede promocionar sus productos y servicios.

Sin embargo, el ritmo de la difusión varía de un país a otro en virtud de una serie de factores que influyen en algunos casos, negativamente, haciendo a la diferencia. ¿Cuáles son esos factores? Los más importantes son el nivel de ingreso, el nivel de educación, el grado de penetración de las computadoras, el costo de la conexión, la estructura del mercado de telecomunicaciones y la infraestructura de ésta.

Además, la utilización de Internet con la intención de comercializar se ve condicionada por el marco regulatorio para las transacciones electrónicas, y a su vez, por los costos adicionales que la permanencia on line le acarrea a la empresa-inscripción del dominio y el diseño, mantenimiento y actualización de una página web. En particular esto último resulta muy oneroso para las PyMEs.

Tomando particularmente el caso de Argentina de cada 100 PyMEs, 97 al menos cuenta con una PC. Los indicadores surgen del Estudio de Internet y Conectividad en Pymes 2005 que recoge, entre otros aspectos destacados, que el 100% de las empresas medianas cuenta con conexión a la red.

Según la consultora Prince&Cooke, el 97% de las PyMEs tienen al menos una PC, y el 34% cuenta al menos con una notebook. Por otra parte, de las conectadas a Internet, sólo el 7% posee una conexión dial up, mostrando la alta adopción de banda ancha en este segmento y el comienzo de la saturación del mercado.

¿Qué es una conexión dial up? Conexión a Internet que se establece a través de un modem y una línea telefónica. A cada usuario se le asigna un número IP dinámico, válido sólo durante la comunicación.

En tanto el 6% de las PyMEs que tienen sus computadoras en red utilizan tecnología sin cables, destacándose las medianas con un promedio de entre 50 y 200 empleados. También se observó que el crecimiento de la banda ancha en este segmento de empresas ha logrado aumentar el número de aplicaciones que usan voz sobre IP -con programas como Skype- para hablar entre sucursales.

Ahora bien, estos índices nos brindan información acerca del uso de las nuevas tecnologías de la información y la Comunicación, pero no dan cuenta de que éstas se utilicen en esta proporción para el desarrollo del comercio electrónico. De todas maneras resulta interesante al momento de evaluar qué posibilidades tienen las PyMEs argentinas de dedicarse de esta manera a comerciar con otros países del mundo.

Al parecer el terreno tecnológico es fértil, sólo hay que acompañar este progreso con capacitación e información acerca de las ventajas competitivas que las transacciones comerciales a través de Internet le pueden proporcionar a las Pequeñas y Medianas Empresas.