Crece otro modo de vincularse: los grupos de encuentro en Internet

Las redes sociales reúnen a grupos de personas con intereses afines. En el país, el 80% de sus participantes tiene entre 12 y 35 años. En el mundo, más de 240 millones de internautas comparten casi todo por esta vía.

Por: Fernando Soriano

Vengan madres y padres a lo largo y a lo ancho de la Tierra/y no critiquen lo que no pueden entender/sus hijos y sus hijas están más allá de sus mandatos/ pues los tiempos están cambiando.

Los versos que el músico y poeta Bob Dylan escribió en los años '60 se han resignificado una vez más. Hoy el mundo es bastante más pequeño que hace 44 años fundamentalmente gracias a Internet, en cuyo sentido global está el germen de semejante cambio. Son días en los que prácticamente el planeta entero está relacionado de manera instantánea.

Comunidad es otra cosa y su acepción original -"conjunto de las personas de un pueblo, región o nación"- suena insuficiente. En ese contexto, las redes sociales digitales tienen mucho que ver. Y, lógicamente, la Argentina es parte. Según un estudio elaborado por una consultora local, ya son al menos 240 mil los internautas que participan activamente de algunas de las muchas redes sociales que flotan sobre la web.

Las redes sociales digitales son comunidades unidas por intereses y no por ubicación geográfica. Permiten conectarse con amigos o desconocidos y compartir (casi) todo: fotos, videos, pensamientos, alegrías y tristezas. Basta con tener un e-mail y una contraseña en alguna de éstas para ingresar a este otro mundo, que es el mismo mundo. La interrelación entre los habitantes de la Tierra es notable. MySpace, Orkut y Facebook son las redes más populares: la primera ostenta 110 millones de usuarios y entre las otras suman otros 130 millones.

Según el estudio de la consultora Ignis, en Argentina, hombres (59,5%) y mujeres (40,5%) acceden casi por igual a las redes. Y muchos de ellos, el 80%, tiene entre 12 y 35 años. Para varios expertos, podrían ser aún más los argentinos involucrados en este fenómeno ya que son 16 millones de ciudadanos los conectados a Internet. Una suposición que se demuestra en Facebook: sólo este sitio dice tener la misma cifra de usuarios en Argentina que la que Ignis publica.

"Las redes sociales expenden la socialización a otros ámbitos no materiales. Y lo más curioso es que en realidad empiezan a generar nuevos patrones. Antes era formar parte de una tribu. Ahora es estar en una red social", entiende Iván Adaime, profesor de Nuevas Tecnologías en la carrera de Comunicación de la UBA. Además, las redes no sólo tienen utilidad frívola. Existen muchas que plantean la tarea social: las hay para conseguir trabajo, para ayudar a comunidades subdesarrolladas y más.
Según Alexa.com, que ranquea a los sitios más visitados, en Argentina las redes más usadas son Fotolog, Metroflog, MySpace y Facebook. Para muchos, las dos primeras no cumplen exactamente esa función por estar limitadas sólo a fotos y comentarios. Pero el vínculo está generado.

Ahora bien: ¿son comparables las relaciones cara a cara con las inmateriales? Para el español Enrique Dans, especialista en efectos de las nuevas tecnologías en personas y empresas, sí. "Estas relaciones podrían considerarse de poco valor en una interacción real fuera de la red. Sin embargo, la realidad es que la red social te permite, como lo hacen otras herramientas, como un blog, profundizar en relaciones cuando el contexto así lo genera: entre algunos integrantes de mi red en Facebook y yo se llega a establecer una verdadera relación, que no tiene porqué ser percibida como de menor valor que una asentada offline", le dijo a Clarín desde Madrid. "La paradoja es que estás solo en tu casa pero a la vez estás conectado con un montón de gente y las dos cosas son verdaderas", agrega Adaime, quien no imagina al futuro sin las redes. "Veo algo más simplificado", dice. Dans vislumbra lo mismo: "Avanzaremos hacia una cualificación de las relaciones".

En vano o no, el mundo se comprime y se expande, se dematerializa y viceversa. Todo junto. Y mientras tanto, los tiempos seguirán cambiando.

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